Dem IT-Controlling kommen die Aufgaben zu, das optimale Zusammenspiel zwischen Business und IT zu unterstützen, die zielgerichtete Steuerbarkeit der IT-Ressourcen durch das ­IT-Management zu ermöglichen und gleichzeitig Anreize für das wirtschaftliche Handeln aller Beteiligten zu bieten. Die Instrumente des IT-Controllings sorgen für die hierfür notwendige Transparenz und schaffen damit die Grundlage für die zielorientierte, erfolgreiche Planung und Umsetzung der Aktivitäten des IT-Managements. Strategisches und operatives IT-Controlling bilden einen Regelkreis (siehe Abbildung 1), bei dem das strategische IT-Controlling Transparenz hinsichtlich der Effektivität der IT schafft, während das operative IT-Controlling die Bewertung der Effizienz der IT ermöglicht. Als Bindeglied fungiert das operative IT-Reporting, welches auch in das Kennzahlen­system für die strategische Steuerung, beispielsweise die ­Balanced Scorecard, einfließt und somit zur Entscheidungsgrundlage für das strategische IT-Controlling wird.

Ausgehend von der Strategie des Unternehmens beziehungsweise der Organisationseinheit werden die Anforderungen an die IT abgeleitet und über entsprechende Zielformulierungen in die IT-Strategie überführt. Zu den typischen strategischen Zielen zählen die Verbesserung der Agilität, der Wettbewerbsfähigkeit, eine höhere Internationalisierung und die Erhöhung von Marktanteilen. Die zur Umsetzung der strategischen Ziele notwendigen Maßnahmen, bei denen die optimale Organisation und Unterstützung der Geschäftsprozesse entscheidende Erfolgsfaktoren darstellen, werden in der IT-Planung verankert. Die notwendigen langfristigen Investitionsentscheidungen und Budgetvorgaben werden mittels des Instruments des Port­foliocontrollings im Rahmen des strategischen IT-Controllings abgeleitet. Operative Controllinginstrumente wie die Kosten- und Leistungsrechnung steuern die IT-Organisation darauf aufsetzend im Hinblick auf die kurzfristigen Ziele. Hierzu zählen die Verbesserung der Wirtschaftlichkeit, die Erhöhung von Produktivität, Auslastung und Profitabilität und die Reduktion von Stückkosten. Für die Bewertung nutzt das operative IT-Controlling das Instrument des IT-Reportings, das über Soll-Ist-Vergleiche die Basis für notwendige Steuerungsmaßnahmen bildet.