In der Theorie ist alles klar: Die IT unterstützt effizient die Geschäftsprozesse und Wertschöpfungsketten des Unternehmens durch systematische Anpassung an die Anforderungen des Geschäftsmodells. In der Praxis sieht alles anders aus: Die Business Units sind nicht zufrieden, die IT liefert die falschen Funktionen oder die richtigen viel zu spät. Alignment ist anscheinend doch nicht so einfach. Abhilfe schaffen agile, adaptive Prinzipien, die das Alignment von IT-Projekten kontrollierbar machen.

Adaptives Vorgehen

Befragt man Manager nach der Vorgehensweise in IT-Projekten, bekommt man häufig die Antwort: „Zuerst werden die Anforderungen gesammelt, dann macht ein IT-Architekt einen  Lösungsentwurf. Der Entwurf wird dann implementiert, getestet und in Betrieb genommen.“ Dieses Vorgehen nennt man auch Wasserfall-Modell, da jeder Schritt dem vorherigen wie eine Stufe in einem Wasserfall folgt. Das Wasserfall-Modell ist allerdings schon seit vielen Jahren in die Kritik geraten, da IT-Lösungen, die diesem Modell folgen, immer wieder verspätet, mit zu hohen Kosten oder gar nicht in Betrieb gehen. Es gibt einen wichtigen Faktor, der für das Scheitern dieser IT-Projekte verantwortlich ist: unflexibles Reagieren auf unvollständige, unklare oder zusätzliche Anforderungen und Zielsetzungen. Das Wasserfall-Modell ist besonders anfällig für diesen Problemfaktor. Natürlich gibt es weitere Risikofaktoren; wir haben bereits in früheren Artikeln die Ursachen des Scheiterns von IT-Projekten diskutiert. Dazu gehören der Umgang mit Komplexität und die unzureichende Kommunikation im Projekt („Reden ist doch Gold“, DMR 3/2008).

In einer immer komplexer werdenden IT-Welt sind Agilität und Anpassung an neue Herausforderungen Bestandteile einer Erfolgsstrategie. Das hat schon Darwin als Prinzip in der Biologie entdeckt. Um die Projektchancen zu verbessern, werden seit zirka zehn Jahren agile, adaptive Verfahren entwickelt. Ausgangspunkt hierbei sind Ideen des Lean Managements beziehungsweise der Lean Production. Lean Production basiert auf der Analyse der Produktionsverfahren des erfolgreichen Autoherstellers Toyota. Dabei wurden einer Reihe von Prinzipien identifiziert, die sich strategisch auf eine Vielzahl von Situationen anwenden lassen. Neben den zentralen Prinzipien der Kunden- und Mitarbeiterorientierung gehören dazu auch „Muda“ (Verschwendung vermeiden), „Kaizen“ (kontinuierlich besser werden) und „Kaikaku“ (radikale Anpassung an den Bedarf ).